- Гм! - отчетливо сказал Лев. Звери тут же притихли. Тише всех притихли травоядные. Ничего хорошего, по их мнению, сегодняшнее собрание не сулило.
 

- Ну, что, я могу сказать пару слов? - задал Лев риторический вопрос.
 

- Конечно! Говори! Наш Лев самый мудрый лев во всем лесу! - понеслось со всех сторон.
 

- Спасибо. - Лев легким взмахом тридцатикилограммовой лапы прервал неутихающие овации. - Я собрал вас всех здесь, чтобы демократическим путем решить несколько важных вопросов. Как дальше жить будем? - И Лев в упор посмотрел на стоящего в первом ряду Козла. Козел немного растерялся, опустил взгляд и что-то тихо проблеял.
 

- Каждый день я задаю себе этот вопрос, - Лев театрально поднял взгляд в небо. - Мы обязаны идти в ногу со временем, чтобы не отстать от жизни. Наше сообщество не может отсиживаться на обочине прогресса. - Лев снова посмотрел на Козла. Тот окончательно смутился, сощурился и согнулся в три погибели. - Народ в лице обитателей леса, то есть вас, должен громогласно и четко реагировать на все решения, принимаемые руководством, то есть мной, поддерживая или НЕ соглашаясь с ними.- На последней фразе Лев внимательно обвел взглядом присутствующих.
 

- Правильно! Правильно говоришь! - громогласно заорали все, кроме Лисы, которая являлась помощником Льва по дисциплине и режиму и что-то записывала в блокнот.
 

- Для этого - снова сказал Лев.- я предлагаю создать некий орган... Если нет возражений...
 

- Да! Так и надо! Даешь некий орган! - снова отозвался народ.
 

- Так вот, - Лев повернулся к Лисе. - Я поручаю своему помощнику сформировать Глас Народа, куда должны войти самые авторитетные и умные жители нашего леса. Я в состав Гласа Народа, понятное дело, войти не могу, но что у нас, мало умных? Я могу разве что стать почетным председателем. Возражения, пожелания будут? - Лев очередной раз обратил свой взор на Козла. Тот понял, что отступать уже некуда. На прошлом собрании Скунс не прочувствовал нужный момент - его потом даже по запаху не нашли. Сорока говорила, что где-то в чаще видела что-то небольшое в полиэтиленовом мешке. "Так и Сороки что-то нет, - подумал Козел. - Отлетала свое". Он тяжело вздохнул и проблеял:
 

- Пожелания есть. Мы желаем Вам на новом посту счастья, здоровья и успехов в личной и общественный жизни.
 

- Ну вот! - сказал Лев. - Можете ведь не прячась друг другу за спины открыто высказать свое мнение, когда захотите! А то все бе-е и бе-е... Кроме того, раз мы сообщество и государство, нам нужно ввести налоги. А то что это такое - звери, которые по долгу службы обязаны решать важные задачи, стоящие перед нашим лесом, - он взглянул на Лису - например, я, должны тратить драгоценное время некоторых менее занятых членов сообщества на поиск пищи, обустройство пещер. Хаос нам ни к чему. Все надо сделать как-то централизовано! Да? - бросил он вопрос в массы.
 

- Однозначно... - пробубнил кабан, оглянувшись на свое редеющее стадо свиней.
 

- Конечно, - прохрипел слон. В прошлом месяце на отделке пещеры Льва эвкалиптовыми стволами он простудился, а постройка новой норы Лисе, на которой трудились два десятка его собратьев, никак не позволяла отлежаться и набраться сил.
 

- А я резко против! - раздался чей-то вопль.
 

Звери оцепенели, а Лиса от неожиданности уронила блокнот.
 

- Сколько можно бесплатно пахать на этого разжиревшего обормота и наглую рыжую рожу?! Гнать их надо к чертовой матери. Мы свободные звери, а не рабы! - Заяц наконец умолк. Опустив уши, он еще долю секунды вслушивалсяв эхо, не веря, что эти слова слетели с его уст. Звери ошарашено вросли в землю, птицы начали лихорадочно присматривать дупла, в которых можно было бы спрятаться. Козел попытался прорваться куда-нибудь на галерку, но задние ряды стояли стеной.
 

- Да! Наглая рыжая морда... - по ходу фразы Заяц перешел на шепот. - И этот... обормот... мы не рабы...
 

Лев тяжело поднялся на задние лапы и навис над толпой.
 

- Еще кто-нибудь хочет высказаться?
 

Желающих не было.
 

- Ну, хорошо, мы всегда готовы рассмотреть конструктивную критику, но зачем же устраивать балаган? - улыбнулся Зайцу Лев. - Волк, проведи, если тебя не затруднит, ГРАЖДАНИНА ЛЕСА Зайца в ЗАЛ ДЛЯ ПРОСЛУШИВАНИЯ КОНСТРУКТИВНОЙ КРИТИКИ.
 

- Нет! Нет! Не хочу в яму! - завопил Заяц. - Прости, Лев, сорвалось! Я хотел сказать, давно уже пора ввести налог на глас народа, я уже... - Волк неумолимо выполнял приказ. - Подонки! Что хотят то и делают! У нас демократия! Где Скунс? Где Сорока? Убийцы! Рыжие твари!! - Последние слова Зайца донеслись уже из ямы.
 

- Так вот, - продолжил Лев. - С сегодняшнего дня я объявляю в нашем самом лучшем лесу полную демократию. Лиса, формируй Глас Народа! Куда ж мы без оппозиции?
 

Лиса засуетилась, вышла на центр опушки и открыла блокнот.
 

- Значит так. Оппозицию возглавит Крот, а его замами будут...
 

- Почему? - отозвался крот. - Лев, мне кажется Лиса не уважает наши демократические принципы. Почему она меня назначает? Что я ей сделал? Нужны выборы! - Крот, поняв, что сегодня САМ в демократическом настроении, окончательно осмелел. Он не спешил безвременно стать оппозиционером.
 

- Н-да, - задумчиво проурчал Лев. - Как-то не демократично получается! Ну, выборы, так выборы. Я вношу предложение назначить спикером Гласа Народа зверя умного, смелого, принципиального, дальновидного и хорошо знающего наш большой лес, как говорится, изнутри. - Крот обреченно выдохнул, а Лев продолжил. - Кто за кандидатуру Крота?
 

Осмотревшись, он удовлетворенно подытожил:
 

- Единогласно. Лиса, методику выборов уяснила?
 

- Да, ведь когда мудрейший из демократов...
 

- Ну-ну-ну, - прервал ее Лев. - Достаточно просто мудрый и прогрессивный. Ну, раз ты уже все поняла, я вас всех покидаю. Нужно еще рассмотреть заявление по конструктивной критике. - После этих слов откуда-то издалека, видимо из ямы, донесся чей-то истошный вопль.
 

- Если кого-нибудь интересует ответ на заданный Зайцем вопрос, - звери насторожились, - могу сказать, что не знаю где делись Скунс и Сорока, но подозреваю, они они до последнего боролись за свободу и демократичность нашего леса. Поэтому поручаю Кроту возглавить экспедицию по их поиску. Кроме того, предлагаю назвать нашу центральную опушке именем Сороки с возведением на ней обелиска Скунсу-освободителю. Лес должен знать своих героев!
 

- Ура! - закричали со всех сторон.
 

Лев покидал опушку под восторженный гул масс. "Как тяжело управлять свободным лесом ,"- думал он по дороге к яме. -"Говорят, что хотят, делают, что хотят..."
 

Он подошел к залу прослушивания критики и глянул вниз:
 

- Ну что, герой дня без галстука? - Заяц забился в дальний угол. - Предлагаю ВМЕСТЕ поужинать и обсудить высказанные критические замечания. - Лев сладко облизнулся. - Кто против?